古代ローマを分かりやすく解説｜(3)帝政ローマ

ローマ帝国の初代皇帝は、オクタウィアヌスです。共和政ローマを終わらせた人物です。別名「アウグストゥス」とも呼ばれます。

帝政ローマ時代を前後半に分けるなら、前半は割と平和な時期です。
特に、5人の優秀な皇帝が連続した五賢帝時代に、ローマ帝国は最盛期を迎えました。

国の領土も、トラヤヌス帝のときに史上最大まで大きくなりました。

ところが、そんな平和な時代も永遠には続きません。

領土が巨大になりすぎると、国としてのまとまりが薄れてしまいます。この頃から、領土内のあちこちで勝手に皇帝を自称する軍人が出てきたのです。
この期間を軍人皇帝時代といい、50年間で26人の皇帝が入れ替わりました。

この混乱期をなんとか鎮めたのが、ディオクレティアヌスという皇帝です。

ディオクレティアヌス帝は、広大なローマ帝国を皇帝1人で運営するのは難しいと考えました。そこで、ローマ帝国の西側担当に2人、東側担当に2人の皇帝を配置しました。
つまり、4人の皇帝でローマ帝国を分担統治する作戦です。これには、軍人皇帝時代のような内乱を避ける狙いもありました。
「皇帝の枠4人も用意したから、お前ら争わずに分け合えよ！」ということです。

この4人皇帝作戦も、ディオクレティアヌス帝の死後はあまり上手くいきませんでした。4人の皇帝同士で争ってしまうからです。

混乱極めるローマ帝国にとどめを刺した事件が、ゲルマン人の大移動です。ローマ帝国の北の方にいたゲルマン人という民族が大移動を始め、ローマ帝国に侵入してきたのです。

この非常事態にローマ帝国はもはや存続不可能となり、皇帝テオドシウス帝はローマ帝国を東西にバッサリ分割してしまいました。

東西分裂の後、西ローマ帝国は476年に滅亡しました。その一方で、東ローマ帝国（別名：ビザンツ帝国）は1453年まで存続しています。

ローマ皇帝一覧（主要人物のみ）
在位	名前	特徴・在任中の出来事
前27～後14	アウグストゥス	初代ローマ皇帝
98～117	トラヤヌス	五賢帝の一人 ローマ帝国史上最大の領土を実現
54～68	ネロ	キリスト教徒を迫害
284～305	ディオクレティアヌス	四帝分治制を採用
306～337	コンスタンティヌス	迫害から一転し、キリスト教を公認
379～395	テオドシウス	キリスト教を国教化 ローマ帝国を東西に分割