バラモン教をわかりやすく解説【古代インド】

バラモン教とは、古代インドのアーリヤ人が生んだ宗教です。自然を神格化して崇拝する多神教で、ヒンドゥー教の前身でもあります。

成り立ち

前10世紀頃からガンジス川流域に住み始めたアーリヤ人は、自然を神格化して崇拝する民族でした。彼らの自然神崇拝に関する知識をまとめた聖典を「ヴェーダ」といいます。
またアーリヤ人社会の身分制度であるヴァルナ制において、最高位の階級はバラモンです。バラモンは、ヴェーダを詠みあげるなどの宗教的儀式を執り行います。このように、バラモンを支配者階級として自然の神々を崇拝する宗教が、バラモン教です。

前6世紀頃、インドは小規模の都市国家同士が争う十六大国時代へと突入しました。この時代にバラモン教への批判が高まり、新しい宗教を求める動きが生まれました。その背景がこちらです。
こうして、バラモンの権威を否定するジャイナ教や仏教が生まれました。

ウパニシャッド哲学

バラモン教も、批判されっぱなしではありません。権威を振りかざすバラモンを批判する良心的なバラモンも、中にはいました。こうしたバラモン教の内部革新から生まれた思想がウパニシャッド哲学です。

紀元前後、バラモン教と地域の土着信仰が融合してヒンドゥー教が生まれました。ヒンドゥー教は4世紀のグプタ朝時代にインド社会に定着し、現在もインド人の約8割が信仰しています。