産業革命（イギリス）をわかりやすく解説

産業革命とは、18世紀後半～19世紀前半にかけてイギリスで起こった、技術革新とそれにともなう社会構造の変化のことです。 産業革命を経て、イギリスは工業製品を大量生産して世界に売りさばき、「世界の工場」と呼ばれるまでの地位を確立しました。

イギリスで産業革命が起こった背景には、いくつかの要因があります。

産業革命は綿織物工業の分野で始まりました。元々イギリスは毛織物業が盛んでしたが、17世紀頃から綿織物の人気が高まっていました。綿織物は毛織物よりも安くて軽く、また洗濯も簡単にできるのでイギリス人の間でたちまち人気商品になりました。こうして、「綿織物をいかに効率的に、かつ大量に生産できるか？」を原動力に産業革命が始まります。

---

産業革命は、技術革命・動力革命・交通革命の３つに分けられます。

技術革命

まずジョン＝ケイという人物によって、綿織物を織るための機械（織機）が改良され、綿織物の生産量が一気に増えました。すると布を織るための糸が足りなくなるので、今度は原材料の綿花から糸を紡ぐための機械（紡績機）が改良されました。こうして段階的に綿織物を織る技術が革新されていきました。

綿織物ができるまで

動力革命

次に改良されたのが紡績機や織機を動かすための動力、つまりエネルギーの部分です。それまでは主に水力で機械を動かしていましたが、ワットが蒸気機関を改良したことで、水力に代わる動力となりました。

交通革命

ワットが改良した蒸気機関は綿織物工業だけでなく、交通面にも利用されました。スティーブンソンが蒸気機関車、フルトンは蒸気船を実用化し、ヒトやモノの大量輸送が可能になりました。

---

産業革命を進展させた発明家たち

人物	功績	分類
ジョン＝ケイ	飛び杼を発明して織機を改良	技術革命
ハーグリーヴズ	多軸紡績機を発明	技術革命
アークライト	水力紡績機を発明	技術革命
クロンプトン	ミュール紡績機を発明	技術革命
カートライト	力織機を発明	技術革命
ワット	蒸気機関を改良	動力革命
スティーブンソン	蒸気機関車を実用化	交通革命
フルトン	蒸気船を実用化	交通革命

資本主義の誕生

産業革命によって、資本家と労働者の二大階級が形成されました。資本家は機械を買って工場を経営し、そこで労働者を安い賃金で働かせます。現代にまで続く資本主義社会は、産業革命によって成立したのです。

労働問題

産業革命の影の側面も押さえておきましょう。
資本家は利益を追求して労働者をビシバシ働かせます。安価な労働力として少年や女性を多く雇用し、劣悪な労働条件で昼夜を問わず働かせました（1日19時間労働で休憩は1時間など）。
都市部には労働者が大量に流入し、不衛生なスラム街が形成されました。
ロンドンのスラム

世界に波及

産業革命はイギリス国内だけの話ではありません。ベルギー、フランス、ドイツ、アメリカ、ロシア、日本へと産業革命は広がり、これらの「先進国」は農業社会から工業社会へと転換していきました。
その一方で、アジアやアフリカの国々は原材料を先進国に輸出し、先進国で出来上がった完成品を買い取るという立場を強いられました。