北宋

五代十国時代の混乱を鎮め、新たに北宋（ほくそう）王朝が成立しました。建国者は趙匡胤（ちょうきょういん）という人物です。

趙匡胤

文治主義

趙匡胤の功績として、文治主義への移行が挙げられます。文治主義とは、学識のある官僚によって政治を行う考え方のことです。唐末から五代十国にかけての混乱の原因は、節度使が武力行使に頼った政治をしたからだと、趙匡胤は考えたのです。

科挙に殿試を追加

北宋では、科挙の最終試験に殿試 （でんし）が追加されました。殿試の内容は皇帝による面談です。文治主義を実践するため、より優れた役人を採用しようとしたのです。

北方異民族の圧迫

北宋の悩みの種に、北方異民族の存在がありました。その中から遼（りょう）、西夏（せいか）、金（きん）を紹介します。

遼

まずは遼です。耶律阿保機 という人物が、契丹という民族を率いて建国しました。
遼は北宋をしつこく圧迫しており。北宋にとって遼との戦いは大きな負担でした。そこで北宋は和平条約を結び、戦争を回避しようとしました。その条約が、1004年に締結された澶淵の盟 （せんえんのめい）です。

西夏

西夏も北宋を圧迫しており、北宋は金品支払いによる和平条約を結びました。

金

最後に登場するのは金（きん）です。もともと契丹に支配されていた女真族という民族が、 遼の支配から脱した後、建国しました。
金は遼を攻撃し、滅亡に追いやりました。このとき遼の生き残りの耶律大石（やりつたいせき）という人物は、中央アジアまで逃げた後、西遼という国を新たに作りました。

金の統治

北宋メインに話を戻します。北宋は、途中から国家財政が行き詰まってしまいました。その理由は大きく2つです。
まず1つ目です。北宋は、契丹族の遼と澶淵の盟という条約を結んでいましたよね。この条約は、「北宋は遼に貢ぎ物をする。その代わり遼は北宋を攻撃しない」という約束です。同様に、西夏に対しても北宋は貢ぎ物をしていました。これでは北宋からどんどんお金が無くなっていくのは当然ですね。
2つ目です。文治主義を掲げる北宋では、たくさんの官僚が国に雇われていました。その官僚たちに払う給料も、財政圧迫の要因でした。

王安石の財政改革

こうした状況で、なんとか国家財政を建て直そうとした人物がいました。それが王安石（おうあんせき）です。宰相（皇帝の補佐役）に任命された王安石は、新法と呼ばれる政策を実施して、財政改革を進めました。

王安石の改革は、お金持ちから税を集めて、貧しい人を救うことを目指しました。

富裕層が新法に猛反発

地主や大商人といった富裕層は、王安石の改革に反対しました。自分たちにとって不利な政策ですからね。
その結果、国内で新法党と旧法党の派閥争いが生まれてしまい、北宋はますます弱体化していくのでした。

王安石の改革むなしく、北宋がついに滅亡の時を迎えます。

靖康の変

北宋の北側に金という国がありましたよね。この金が北宋に攻め込んできて、皇帝とその親を捕らえてしまったのです。この事件を「靖康（せいこう）の変」（1126~1127）といいます。

靖康の変によって北宋は滅亡しましたが、欽宗の弟の高宗がなんとか脱出し、臨安を都に「南宋」を建国しました。

さっそく仲間割れの南宋

南宋では、金との外交策を巡って国内で対立が発生しました。

この争いは和平派が勝利しました。そして毎年金に対して大量の貢ぎ物をして、攻め込まれないような政策をとりました。