モンゴル帝国をわかりやすく解説

金と南宋の和平によって、中国はしばらくの安定期に入っていました。同時期に、金の北部にあるモンゴル高原で新たな動きが見られました。

チンギス=ハンの登場

当時、モンゴル高原の諸民族を統一したテムジンという人物がいました。彼は1206年に開かれたクリルタイ（モンゴル部族が参加する会議のこと）で、モンゴルのリーダーに選出され、「チンギス＝ハン」を名乗るようになりました。

チンギス=ハンの領土拡大

チンギス=ハンは積極的な征服戦争をしかけ、どんどんモンゴルの領土を拡大していきました。

チンギス=ハンは千戸制（せんこせい）という制度を活用しました。「戸」は、家族集団をイメージしてください。モンゴル遊牧民兵士たちを1000戸ずつの集団に再編成して、強大な軍事力を築いたのです。

チンギス=ハンの死後も、彼の子孫たちによってモンゴル帝国は拡大していきました。

オゴタイ

まずはチンギス=ハンの息子、オゴタイです。彼は金を征服し、モンゴルのカラコルムに首都を建設しました。

バトゥ

次はバトゥです。チンギス=ハンの孫にあたる人物です。バトゥはヨーロッパ方面に遠征しました。当時南ロシアを支配していた キエフ公国を征服し、ワールシュタットの戦いではドイツ・ポーランド連合軍を撃破しています。

フラグ

同じくチンギス=ハンの孫であるフラグは西アジア方面に進出し、イスラーム国家のアッバース朝を滅ぼしました。

フビライ

最後にフラグの兄、フビライを紹介します。彼は中国方面に遠征し、「元」を建国しました。そして南宋王朝を滅ぼし、中国全土を支配しました。

超巨大帝国へ成長

急速に領土を拡大したモンゴル帝国は、やがてひとりの「ハン」だけで統治するのが難しくなってきました。そのため徐々に帝国は4つに分離し始め、各国がゆるく繋がる統治体制へと移行しました。

モンゴル人ファースト

元は中国に位置していますが、モンゴル人が作った国です。なので、元で一番偉いのはモンゴル人です。モンゴル人の下に、漢民族（中国人）などの、征服した民族を従えました。

交易路の整備

まず陸路の整備として、首都の大都をスタート地点に道路沿いに駅を設けました。駅とは、商人が立ち寄る休憩所のようなものです。この交通システムを駅伝制（モンゴル語でジャムチ）といいます。
海路では、大都と長江下流を結ぶ海運（海上輸送）を発達させました。

史上初の「お札」が流通

交易が活発になるということはそれだけお金の流通も増えます。もともと銅銭や金、銀が貨幣として用いられてましたが、原材料不足により、紙幣が発行されるようになりました。この紙幣を交鈔といいます。

元によって、東西世界をつなぐ交易路が整備されました。東は中国、西はヨーロッパまでの地域が接続されたのです。この交易路を通って元に訪れた外国人たちを紹介します。

プラノ＝カルピニ

まずはプラノ＝カルピニです。彼はローマ教皇（キリスト教カトリックのトップ）の命令で、元に派遣されました。目的はキリスト教の布教と元の偵察です。

ルブルック

ルブルックは、フランス王ルイ9世の命令で元を訪れました。ルブルックはモンゴル軍に十字軍に協力してくれるようお願いしに来たのです。 要請を受けたモンゴルは、ルブルックの望み通りにフラグをヨーロッパに遠征させて、アッバース朝を征服しました。

モンテ＝コルヴィノ

モンテ＝コルヴィノは、元に初めてキリスト教カトリックを持ち込んだ人物です。

マルコ=ポーロ

次に、イタリア商人のマルコ=ポーロです。彼は元に到達した後フビライ＝ハンのもとで17年仕えました。その後故郷イタリアに帰って、自身の旅の記録を記した『世界の記述』（『東方見聞録』）を出版しました。

授時暦

人や宗教だけでなく、科学技術も伝来しました。郭守敬（かくしゅけい）はイスラームで発達していた天文学を基に、授時暦 （じゅじれき）という暦を作成しました。

財政悪化

元の皇帝に手厚く保護された宗教で、チベット仏教という宗教がありました。皇帝たちは、チベット仏教の寺院を建設するために大金をつぎ込みました。そうして元の財政は悪化し、民衆たちは苦しい生活を余儀なくされたのです。

紅巾の乱

民衆の不満が爆発したのが、1351年に起こった紅巾（こうきん）の乱です。白蓮教徒が中心となって起こした反乱です。白蓮教とは、貧しい農民を中心に支持を集めていた宗教結社です。紅巾の乱では反乱軍側の朱元璋（しゅげんしょう）という人物が活躍し、都の大都を元から奪い新たに明を建国しました。