グプタ朝をわかりやすく解説【古代インド】

グプタ朝とは、320年頃～550年頃にインドに存在した王朝です。

紀元前後頃に成立していたヒンドゥー教が定着したのは、グプタ朝の時代です。ヒンドゥー教は、バラモン教と土着信仰が融合して生まれました。じわじわと自然発生的に生まれた宗教なので、特定の開祖はいません。

クシャーナ朝時代のガンダーラ美術は、異国の影響をもろに受けた美術様式でした。そういう意味ではオリジナリティに欠けると言えるかもしれません。一方、グプタ朝時代に生まれたグプタ様式では純インド風の表現がなされました。

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グプタ朝時代には、サンスクリット語で記されたサンスクリット文学が盛んになりました。サンスクリット語とは、もともとバラモンが宗教的な祭事で扱う典礼言語でした。しかし、グプタ朝時代にヒンドゥー教が定着してバラモンの権威が増したことで、サンスクリット語が公用語化されました。

サンスクリット文学

サンスクリット文学の二大叙事詩として有名なのが、『マハーバーラタ』と『ラーマーヤナ』です。叙事詩とは、伝説的な英雄や神話についての物語のことです。
また「詩聖」として名高いカーリダーサは、全盛期の王チャンドラグプタ2世に仕えた詩人です。カーリダーサは戯曲「シャクンタラー』を著しました。戯曲とは、演劇の台本形式で書かれた文学作品のことです。

全盛期を築いたチャンドラグプタ2世の死後も、約50年間はグプタ朝は繁栄しました。しかしその後は衰退に向かいます。その原因は中央アジアの遊牧民エフタルです。
エフタルはグプタ朝に侵入して都市を破壊し、グプタ朝を滅亡に追いやりました。